红薯，大连人称之为地瓜。其貌不扬，就营养价值而言，却是人类食物中之珍品。

人们说的红薯,一般是指它的地下根块。它含有的营养素种类是比较全面的，有些营养素的含量还很大，其矿物质钙、磷、铁与胡萝卜素、维生素C，以及膳食纤维的含量不逊于一般的蔬菜与水果。

现代研究表明，红薯有多种明确的食疗保健功能。常吃，有防控便秘、保护视力的作用，还有保持皮肤细腻、延缓衰老的美容功效，能促进胆固醇排泄，防止脂肪在心血管沉积。红薯有很强的抗氧化和提高人体免疫力的作用，日本的研究表明，红薯在26种常见的有抗癌效果的食物排行榜中，位列第一。我国的调查也发现，在我国许多长寿地区，如广西巴马，居民以红薯为常食，癌的发生率明显低于其他地区。所以，营养学家称它是“长寿食品”、“健康食品”。

红薯的脂肪含量少，热含量低，所含热量不及同等重量大米的1/3。它体积大，食后饱腹感强，所含的各种营养素又较均衡、全面。故吃红薯能控制热量摄入，有利于维特健康体重。胖人在减肥时，以其代替一部份谷物，则能收到明显的减肥效果。

将买回的放在阴凉处存放，冬天温度不低于5℃，可吃到来年的四五月份。然而，现在有不少人仍将红薯视作粗食陋食，很多年青人从来不吃，更难见到有人将红薯叶当作食物。农民把红薯叶，连同茎一起丢在地里，这是非常可惜的。测试表明，红薯茎顶端的鲜叶，蛋白质、维生素、矿物质铁和钙的含量，都比多数绿叶蔬菜高，其胡萝卜素的含量为胡萝卜的3.8倍。目前，日本已将红薯叶列为高营养蔬菜品种，有人称其为“蔬菜皇后”。

　红薯根块的常见的吃法是洗后烤、蒸，也有将其切成小块与大米一道作粥吃的。红著叶的吃法很多，这里略作介绍。选取鲜嫩的叶尖，开水烫熟后，佐以香油、酱油、醋、辣椒油、芥茉、姜汁等调料，制成凉拌菜，其外观嫩绿，能令人胃口大开。也可将红薯叶同肉丝一起爆炒，食之清香甘甜，别有风味。还可将红薯叶烧汤，或在熬粥时放入。日本市场有罐装腌制的红薯叶小菜出售，我们不妨将其制成咸菜、小菜，供佐食吃。在大连，时下正将是红薯大量收获与上市之时，请各位多买些红薯储存吧。如试着将红薯叶做成菜肴，相信你一定喜欢吃。

发表于《半岛晨报》 
刘政 中国保健协会食物营养与安全专业委员会理事、大连市保健协会副会长，营养学教授。
从事营养工作多年，出版专著七部，在电视、社区、单位做健康讲座200余场。
新著《家庭膳食百事通》一书日前由四川人民出版社出版。
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