春节期间，人们普遍肉食吃得多，易发生消化不良，表现为腹胀、腹疼和腹泻，中医称作食滞。倘若餐后吃十余颗山楂，就可能不看医生而自愈。若未发生，吃山楂，则有助消化的作用。
山楂，是中医治疗食滞的要药，早在唐代，医书《新修本草》就指出，山楂能“消食化积”。故中医历来将其视作治疗食滞的要药，特别适用于消油腻。凡食滞的配方中山楂几乎都是主药。现代研究表明，山楂含有苹果酸、柠檬酸、山楂酸，能增加胃内酸度，故有促进消化的作用。还含有脂肪酶，因此，就尤其能促进脂肪含量高的肉食的消化。
研究表明，山楂对人的心血管系统有多方面的药理作用，它既能增强心肌收缩力，增加冠状动脉血流量，又能降低血压、血脂。春节期间，患有高血压、高血脂、冠心病的人，由于饱食过食，加上过劳过累，就容易发生脑卒中或心肌梗塞，致人死命。所以，防患于未然，有高血压、冠心病的人，春节时将山楂作零食吃，便能增强心力，使血压降低，避免出现危险。
山楂还有排痰平喘的功能，冬季是感冒、支气管炎的好发季节，因此，患感冒的人，吃山楂便可以减轻症状。
山楂是维生素C含量很高的水果，比苹果、梨高出数十倍。维生素C能提高人体免疫力，有助于预防感冒。春节期间，很多人吃蔬菜少，会发生维生素C缺乏症，出现牙龈出血等症状，吃山楂则是补充维生素C的好方式。
山楂可生吃，也可加糖煮水喝，还可放在菜肴里同烹。超市里出售的山楂糕、山楂果汁，也可供选吃。街头小贩卖的冰糖葫芦，又酸又甜，是春节里很值得推荐的美味果品。
应该注意的是，有脾虚胃弱、胃酸过多的人不宜吃山楂。另外，山楂虽好，但也不应一次吃得过多。
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